戚夫人
后妃定陶人,善鼓瑟歌舞,深得刘邦宠爱,所生刘如意封为赵王。她屡次哭求改立太子,与吕后结怨。刘邦死后被囚于永巷舂米,赵王被毒杀后她也惨遭残害。
吕雉是单父人吕公之女,吕公迁居沛县后将她嫁给刘邦。楚汉战争中她于前205年被项羽俘获,前203年鸿沟议和后才获释。刘邦称帝后她被立为皇后,参与剪除异姓诸侯王,与萧何合谋诛杀韩信。刘邦晚年想改立宠姬戚夫人之子赵王如意为太子,她用张良之计请来「商山四皓」辅佐太子刘盈,保住了儿子的储位。
前195年惠帝即位,她被尊为皇太后,毒杀赵王如意,并残害戚夫人。前188年惠帝死后,她先后立前少帝、后少帝,临朝称制,不顾右丞相王陵以白马之盟反对,封吕台、吕产、吕禄等为王。政务上她沿用萧何、曹参的清静无为之策,废除三族罪和妖言令,社会经济继续恢复。前180年她病逝后,周勃、陈平与刘氏宗室随即诛灭诸吕。
吕后是中国历史上第一位临朝称制的女性执政者。她在惠帝和两少帝时期实际执政十五年,延续了与民休息的政策,司马迁称其时「天下晏然」;但她手段残忍,残害戚夫人母子,又违背白马之盟大封诸吕,激化了吕氏与刘氏宗室、功臣之间的矛盾,最终导致诸吕在她身后被族灭。
人物身陷楚营
彭城之战汉军大败,刘邦之父刘太公与吕雉被楚军俘获,作为人质扣押在项羽军中两年余。前203年楚汉以鸿沟为界议和,二人才被送回汉营。
政治诛杀韩信
陈豨反叛,刘邦亲征。有人告发淮阴侯韩信欲在长安起兵响应,吕后与萧何合谋,假称陈豨已被平定,诱韩信入宫朝贺,将其斩于长乐宫钟室,夷灭三族。
政治商山四皓保太子
刘邦欲废太子刘盈,吕后派兄长强请张良出谋。张良建议礼聘刘邦多次征召不至的四位隐士辅佐太子。刘邦在宴会上见四位白发老人侍从太子,认为太子羽翼已成,从此打消易储之念。
政治鸩杀赵王
惠帝即位后,吕太后召赵王刘如意入京。惠帝亲自迎接,与他同起同卧加以保护。十二月惠帝清晨外出射猎,赵王年幼未能同行,吕太后趁机派人将其毒死,又残害其母戚夫人。
外交冒顿来书
匈奴冒顿单于致书吕太后,言辞轻侮。吕太后大怒,欲发兵征讨,樊哙请率十万人横行匈奴,季布直言高祖曾被困平城,指斥樊哙欺君。吕太后最终以谦辞回信,继续和亲。
政治封诸吕为王
临朝称制后欲封诸吕为王,右丞相王陵以白马之盟力争,被改任太傅、夺去相权,陈平、周勃则表示赞同。此后吕台、吕产、吕禄等相继封王,吕氏子弟掌握了守卫京城的南北军。
社会废三族罪妖言令
下诏废除夷三族之罪和以言论获罪的「妖言令」。此前惠帝已废除挟书律,汉初的严刑峻法进一步松弛,司马迁称这一时期「刑罚罕用,罪人是希」。
政治《二年律令》
1983年底湖北江陵张家山247号汉墓出土一批法律竹简,自题《二年律令》,一般认为是吕后二年施行的律令,包括贼律、盗律、户律、田律、钱律等二十余种律和《津关令》。
影响至今张家山汉简《二年律令》是今天研究汉初法律、土地与户籍制度最重要的原始文献之一。
经济改行八铢钱
汉初允许民间铸造轻薄的荚钱,钱贱物贵。这一年朝廷改行八铢钱,名义重量与秦半两相近,以整顿币制;前182年又改行五分钱。
政治病逝与诸吕被诛
七月吕太后病重,任命吕禄为上将军统领北军、吕产统领南军,告诫他们据守宫禁。她死后,太尉周勃持节进入北军,令「为吕氏右袒,为刘氏左袒」,军中皆左袒,随即诛灭诸吕。
定陶人,善鼓瑟歌舞,深得刘邦宠爱,所生刘如意封为赵王。她屡次哭求改立太子,与吕后结怨。刘邦死后被囚于永巷舂米,赵王被毒杀后她也惨遭残害。
沛县人,楚汉战争中随侍被俘的吕后,深受信任。吕后称制时任左丞相,常在宫中处理事务,公卿多经由他决事。文帝时被淮南王刘长以铁椎击杀。
沛县人,早年与刘邦交好,后率部归汉,封安国侯。惠帝时任右丞相,吕后欲王诸吕,他以白马之盟当廷反对,被改任太傅,遂称病免官,杜门不出。
吕后之侄,先后封吕王、梁王,吕后晚年任相国并统领南军。吕后死后与吕禄谋划作乱,被朱虚侯刘章追杀于未央宫郎中府吏舍的厕所中。