刘秀
帝王南阳蔡阳人,西汉宗室远支,早年务农并游学长安。昆阳之战一战成名,25年称帝,重新统一全国。在位期间偃武修文、精简机构、释放奴婢,史称「光武中兴」。
东汉是刘秀重建的汉朝,因定都洛阳、位于西汉都城长安之东而得名,又称后汉。新莽末年天下大乱,西汉宗室远支刘秀在昆阳之战中崭露头角,25年称帝,沿用「汉」的国号,此后十余年间削平群雄、重新统一全国。光武帝释放奴婢、度田省官、偃武修文,与其后的明帝、章帝共同开创了「光武中兴」与「明章之治」。
东汉前期国力强盛,窦宪北破匈奴,班超经营西域三十余年;造纸术得到改进,浑天仪、地动仪相继问世,《汉书》《说文解字》等名著成书。然而自和帝起,皇帝多幼年即位甚至幼年夭折,太后临朝、外戚执政;皇帝成年后又借宦官之力诛除外戚,外戚与宦官轮番专权,政治日益腐败。
桓帝、灵帝时宦官当政,两次党锢之祸重创士大夫,灵帝更公开卖官鬻爵。184年张角领导黄巾起义,东汉统治土崩瓦解,各地州牧拥兵割据。董卓入京废立后群雄混战,曹操迎献帝迁都许县,逐步统一北方。220年曹丕受禅称帝,东汉灭亡,历史进入三国时期。
光武帝多次下诏释放奴婢、禁止残害奴婢,推行「度田」清查土地与户口,并省并郡县、裁减吏员,「退功臣而进文吏」,使社会在长期战乱后迅速恢复。
光武帝扩大尚书台职权,政务多经尚书处理,三公徒有虚名,即所谓「虽置三公,事归台阁」。皇权进一步集中,尚书台也成为后世三省制的源头之一。
宦官蔡伦总结前人经验,以树皮、麻头、破布、旧渔网为原料造纸,105年奏上朝廷,世称「蔡侯纸」。纸张逐渐取代竹简与缣帛,成为主要书写材料,后来传遍世界。
张衡制作水运浑天仪与候风地动仪,著《灵宪》阐发浑天说;张仲景著《伤寒杂病论》,确立辨证论治原则;《九章算术》一般认为在东汉初年最终成书。
相传明帝夜梦金人,遣使西行求法,迎回天竺僧人摄摩腾、竺法兰,在洛阳建白马寺。东汉后期,太平道、五斗米道等早期道教组织在民间兴起。
班固撰《汉书》,开创纪传体断代史;许慎著《说文解字》,系统分析汉字形体与本义;郑玄遍注群经,融合今古文经学;175年起刊刻熹平石经,立于太学门外。
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王莽派王邑、王寻率四十余万大军围攻昆阳。刘秀率十三骑突围搬取援兵,回师后以三千敢死之士冲击敌军中坚,斩杀王寻,新莽主力覆灭;同年长安城破,王莽被杀。
刘秀经营河北,于25年在鄗城千秋亭即皇帝位,仍以「汉」为国号,同年定都洛阳。此后十余年间先后削平赤眉及各地割据势力,36年攻灭据蜀的公孙述,重新统一全国。
倭奴国遣使朝贡,光武帝赐以印绶。1784年在日本福冈志贺岛出土一枚刻有「汉委奴国王」的金印,与《后汉书》的记载相印证,是中日交往的早期物证。
班超随窦固出击北匈奴,后率三十六人出使西域,在鄯善夜袭匈奴使团,「不入虎穴,不得虎子」。此后经营西域前后三十一年,91年任西域都护,西域五十余国归附汉朝。
章帝召集诸儒于洛阳白虎观,讨论五经异同,由章帝亲自裁决,班固奉命整理成《白虎通义》。会议进一步统一了经学解释,并使谶纬思想官方化。
车骑将军窦宪大破北匈奴,登燕然山刻石记功,由班固撰写铭文;91年汉军再破北单于于金微山,北匈奴被迫西迁。2017年,《封燕然山铭》摩崖石刻在蒙古国境内被确认。
安帝死后,阎太后立北乡侯刘懿,不久刘懿病死。宦官孙程等十九人发动政变,诛杀阎氏党羽,拥立被废的太子刘保为帝,是为顺帝。十九人皆封侯,宦官势力由此大盛。
太史令张衡制成候风地动仪,以精铜铸成,形似酒樽,八方各有龙首衔珠。138年一龙吐珠而洛阳无感,数日后驿使报陇西地震,众人始服其神妙。
外戚梁冀专权近二十年,年仅九岁的质帝当众称其为「跋扈将军」,被梁冀毒杀。159年,桓帝与宦官单超等五人合谋诛灭梁氏,五人同日封侯,宦官从此专权。
士大夫与太学生激烈抨击宦官专权。166年宦官诬告李膺等结党诽谤朝廷,二百余人被捕,后终身禁锢;169年再兴党狱,李膺、范滂等百余人死于狱中,株连者六七百人。
张角以太平道聚众十余年,提出「苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉」,184年三十六方同时起事。起义主力当年即被镇压,但朝廷允许地方募兵,州郡豪强由此拥兵自重。
灵帝死后,大将军何进谋诛宦官反被杀,袁绍等率兵尽诛宦官。董卓趁乱率军入洛阳,废少帝、立献帝;190年焚毁洛阳,挟献帝西迁长安。192年董卓被王允、吕布所杀。
献帝自长安辗转东归洛阳,曹操迎其迁都许县,取得「奉天子以令不臣」的政治优势,又在许下屯田积谷,为统一北方奠定了基础。
200年曹操在官渡奇袭乌巢,大败袁绍,此后平定河北,统一北方;208年曹操南下,孙权、刘备联军在赤壁以火攻大破曹军,天下三分之势初步形成。
曹操去世后,其子曹丕继任魏王,同年逼献帝禅位,即皇帝位,国号魏,东汉灭亡。献帝被封为山阳公,234年去世。
南阳蔡阳人,西汉宗室远支,早年务农并游学长安。昆阳之战一战成名,25年称帝,重新统一全国。在位期间偃武修文、精简机构、释放奴婢,史称「光武中兴」。
扶风茂陵人,归附光武帝后征讨陇右、平定交趾,官至伏波将军。立志「男儿要当死于边野,以马革裹尸还葬耳」,六十二岁仍请缨南征武陵五溪蛮,病逝军中。
会稽上虞人,出身寒微,曾在洛阳书肆遍读群书。著《论衡》,以「疾虚妄」为宗旨,批判天人感应与谶纬迷信,主张万物由「气」自然生成,是汉代最具批判精神的思想家。
继承父亲班彪遗业,历时二十余年撰成《汉书》,开创纪传体断代史体例;又作《两都赋》,整理《白虎通义》。后受窦宪案牵连,死于狱中,《汉书》八表与《天文志》由其妹班昭等人续成。
班固之弟,投笔从戎。率三十六人出使西域,以过人胆识夜袭匈奴使团,此后经营西域三十一年,使五十余国归附,封定远侯。97年遣甘英出使大秦,抵西海而还。
汝南召陵人,师从贾逵,博通经籍,时人称「五经无双许叔重」。著《说文解字》,收字九千余,首创按部首编排,系统分析字形与字义,是中国第一部系统的字典。
桂阳人,宦官,曾任尚方令监制宫廷器物。他改进造纸术,以树皮、麻头、破布、旧渔网为原料造纸,105年奏上,天下咸用,称「蔡侯纸」。安帝亲政后因旧案受追究,饮药自尽。
和帝皇后。和帝死后先后拥立殇帝、安帝,临朝称制十六年。她崇尚节俭,罢省地方贡献,赈济水旱灾荒,抵御羌人侵扰,是东汉较有作为的女性执政者。
南阳西鄂人,两任太史令。创制水运浑天仪与候风地动仪,著《灵宪》阐发浑天说,解释月食成因。也是著名文学家,《二京赋》《归田赋》传诵后世。
颍川襄城人,任司隶校尉时执法严峻,宦官张让之弟张朔贪残杀人,被他从张让家中搜出处死。士人得其接见,称为「登龙门」。两次党锢均首当其冲,169年死于狱中。
北海高密人,师从马融,学成东归。党锢期间闭门著述,遍注《周易》《尚书》《毛诗》《三礼》等,融通今古文经学,世称「郑学」,是汉代经学的集大成者。
陈留圉人,博学多才,精通辞章、音律与书法,相传创「飞白书」。175年与诸儒奏定六经文字,亲自书丹刻石,即熹平石经。因董卓被杀时叹息,被王允下狱而死。其女蔡琰亦以诗文著称。
钜鹿人,创立太平道,以符水、咒语为人治病传教,十余年间信徒数十万,遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州。184年发动黄巾起义,自称「天公将军」,同年病死。
名机,南阳人。目睹宗族在疫病中大量死亡,遂「勤求古训,博采众方」,著《伤寒杂病论》,确立辨证论治原则,被后世尊为「医圣」。相传曾任长沙太守。