徐皇后
后妃徐达长女。靖难时与世子朱高炽坚守北平，组织将士妻女登城守御。立为皇后后编撰《内训》，1407年病逝，成祖此后未再立后。
壹生平
- 在位
- 22 年
- 年号
- 永乐
- 即位次序
- 明朝世系第 3 位
- 生卒
- 1360—1424
- 称号
- 初庙号太宗，嘉靖时改成祖 · 谥号文皇帝 · 葬长陵
朱棣是朱元璋第四子，史载为马皇后所生，一说生母为碽妃。1370年封燕王，1380年就藩北平。北平是元朝故都、防御蒙古的前线，他多次奉命北征，熟悉边事，在诸王中以军功著称。太子朱标与秦王、晋王相继去世后，他成为在世诸王之长。
建文帝削藩，1399年他以「清君侧」为名起兵，经四年靖难之役攻入南京，即位后改元永乐，大肆诛杀建文旧臣。他设立内阁、东厂，加强集权；营建北京宫殿，1421年正式迁都；又疏浚会通河，使大运河全线贯通，保障了南粮北运。
对外，他五次亲征漠北，打击鞑靼和瓦剌；出兵安南，设交趾布政使司；在黑龙江下游设奴儿干都司；派郑和六下西洋，四方使节纷至。文化上命解缙等编成《永乐大典》。连年用兵与大兴土木也使民力疲敝。1424年第五次北征回师途中，他病逝于榆木川，葬天寿山长陵。
朱棣以藩王起兵夺取皇位，得位不正且大肆杀戮，又重用宦官、设立东厂，开明代宦官干政之端。但他迁都北京以控扼北边，疏通运河，经略东北与南海，编修《永乐大典》，遣郑和远航，使明朝国势达于极盛，影响深远。五征漠北、经营交趾与营建宫殿耗费巨大，也给后继者留下了沉重的财政负担。
贰时间线
即位之前
政治就藩北平
燕王朱棣前往北平就藩。北平是元大都故地，又是抵御北元的前线，燕王府利用元朝旧宫改建，他在此统率重兵，经营近二十年。
军事迤都降乃儿不花
奉命与晋王分道北征，晋王畏怯不前，燕王冒大雪急行军，在迤都包围北元太尉乃儿不花营地，不战而使其率部归降，深得朱元璋赞赏，此后屡受统兵重任。
在位期间 · 1402—1424
军事靖难之役
以诛齐泰、黄子澄「清君侧」为名起兵，先后击败耿炳文、李景隆，在东昌一度大败。后采纳姚广孝之策，不再纠缠山东坚城，直下江淮，1402年六月渡江攻入南京。
政治即位清洗
六月即皇帝位，以次年为永乐元年，并革除建文年号。方孝孺、齐泰、黄子澄、景清等建文旧臣被杀，族属株连甚广，景清一案「转相攀染」，时称「瓜蔓抄」。
政治设立内阁
选解缙、黄淮、杨士奇、胡广、杨荣、金幼孜、胡俨七人入值文渊阁，参预机务。翰林官由此进入决策中枢，内阁制度自此发端，此后逐渐成为明代政务运转的核心。
文化编修《永乐大典》
命解缙主持编纂类书，后又命姚广孝等重修，参与者两千余人，1408年定稿，共二万二千八百余卷、一万一千余册，约三亿七千万字，辑录先秦至明初典籍七八千种。
影响至今嘉靖时曾抄录副本，正本下落不明；副本历经劫难大多散失，今存四百余册，散藏于中、美、英、日等国三十余家机构。
人物郑和首次下西洋
六月郑和率宝船六十余艘、二万七千八百余人出海，经占城、爪哇、满剌加，抵达锡兰和印度西南岸的古里，1407年返航。成祖在位期间，郑和先后六次率船队远航。
影响至今2005年郑和首航六百周年之际，国务院将首航之日7月11日定为中国航海日。
军事出兵安南
安南权臣胡季犛篡夺陈朝王位，成祖派张辅、沐晟率军南征，1407年擒获胡氏父子，在其地设交趾布政使司，列为郡县。此后当地反抗不断，宣德年间明军撤出。
社会营建北京
1406年下诏采木烧砖、筹建北京宫殿，1417年起大规模施工，1420年宫城、坛庙基本建成。紫禁城仿南京宫城规制而更为宏大，天坛、太庙同时落成。
影响至今北京故宫1420年建成，1987年列入世界文化遗产；天坛同年建成，1998年列入世界文化遗产。
政治设奴儿干都司
在黑龙江下游设立奴儿干都指挥使司，1411年派宦官亦失哈率船队抵达开衙，管辖黑龙江、乌苏里江流域直至库页岛。1413年在当地建永宁寺并立碑纪事。
影响至今记载此事的《敕修奴儿干永宁寺记》碑今藏俄罗斯符拉迪沃斯托克（海参崴）的阿尔谢尼耶夫博物馆。
军事首次亲征漠北
前一年淇国公丘福率十万大军征鞑靼全军覆没，成祖遂亲率大军北征，在斡难河大败鞑靼大汗本雅失里，回师途中又击败太师阿鲁台，这是他五次亲征漠北的第一次。
经济疏浚会通河
工部尚书宋礼主持疏浚山东境内的会通河，采纳汶上老人白英的建议筑戴村坝，引汶水至南旺分流南北，大运河全线复通。此后漕粮改由运河北运，1415年停罢海运。
影响至今南旺分水枢纽遗址是2014年列入世界文化遗产的中国大运河的组成部分。
文化大修武当山
为宣扬真武大帝护佑靖难，成祖下令在武当山大规模修建道教宫观，历时十余年建成紫霄宫、玉虚宫、太和宫等，并在天柱峰顶建铜铸鎏金的金殿。
影响至今武当山古建筑群1994年列入世界文化遗产，金殿至今仍矗立在天柱峰顶。
外交榜葛剌贡「麒麟」
随郑和船队来访的榜葛剌（今孟加拉一带）使臣进贡长颈鹿，朝野视为传说中的瑞兽麒麟，书法家沈度作《瑞应麒麟颂》并配图。次年东非的麻林国也进贡了长颈鹿。
军事忽兰忽失温之战
第二次亲征，在忽兰忽失温与瓦剌首领马哈木激战，以火器大破瓦剌骑兵，明军亦伤亡不小。1422年至1424年他又三次亲征鞑靼阿鲁台，均未遇敌主力而还。
文化颁行《四书大全》
命胡广等编纂《五经大全》《四书大全》《性理大全》，以程朱理学的注释为准，修成后颁行天下，成为此后两百多年科举取士的标准读本。
政治设立东厂
在北京东安门北设东缉事厂，由亲信宦官提督，专司侦缉谋逆、妖言等大案，直接向皇帝报告，与锦衣卫并称「厂卫」。宦官由此掌握了侦缉大权。
政治正式迁都北京
正月初一在北京新宫举行朝贺大典，以北京为京师、南京为留都。三个多月后奉天、华盖、谨身三大殿遭雷火焚毁，群臣借机议论迁都得失，主事萧仪因言辞激切被处死。
政治病逝榆木川
第五次北征回师途中，七月病逝于榆木川，随行的大学士杨荣、金幼孜秘不发丧，护送灵柩回京。皇太子朱高炽即位，成祖葬于天寿山长陵。
影响至今长陵是明十三陵的首陵，十三陵于2003年列入世界文化遗产；长陵祾恩殿是国内现存规模最大的楠木殿宇之一。
叁本朝要人
姚广孝
政治僧人，法名道衍，随燕王至北平，力劝起兵并谋划方略。成祖即位后赐名广孝，授太子少师，仍居佛寺、不受赐宅，并主持重修《永乐大典》。
解缙
文学才名冠绝一时，入值文渊阁并主持编纂《永乐大典》。因卷入立储之争、为汉王朱高煦所忌而被贬，1411年下锦衣卫狱，1415年死于狱中。
郑和
外交本姓马，云南昆阳人，回族。靖难中立功，赐姓郑，任内官监太监。永乐年间六次统率船队出使西洋，最远抵达东非沿岸。
张辅
军事靖难名将张玉之子。永乐年间多次出征交趾，擒胡氏父子，封英国公。历仕四朝，1449年随英宗出征，战死于土木堡。
夏原吉
政治为永乐朝的迁都、北征、下西洋筹措钱粮。1421年因谏阻北征被下狱，据《明史》，成祖临终时叹「夏原吉爱我」，仁宗即位后获释复官。
亦失哈
政治海西女真人，永乐至宣德年间多次率船队巡视奴儿干地区，招抚当地各族，主持修建永宁寺并立碑记事。